El primer trimestre de 2021 ha terminado con el euro un 4% por debajo de los niveles en los que arrancó el año.

(Marc Jones - Reuters) - Un nuevo presidente de Estados Unidos con 1,9 billones de dólares para gastar, comerciantes aficionados que adquieren fondos de cobertura experimentados, petróleo caliente, arte digital que se vende por decenas de millones de dólares y osos pardos en los mercados de bonos. Ha sido un comienzo lleno de acontecimientos para 2021.

La OPEP+ (OPEP y aliados, entre ellos Rusia) acordó este jueves un aumento de su producción de crudo de forma gradual en 1,141 millones de barriles diarios (mbd) entre los meses de mayo y julio, informó el Ministerio de Energía de Kazajistán.

Repsol acaba de iniciar el proceso de venta de uno de los principales activos de exploración de los que planea desprenderse en los próximos meses: sus pozos en Malasia.

El suceso del buque Ever Given bloqueando el canal del Suez desde el día 23 de marzo, ha monopolizado gran parte de las noticias mundiales de la pasada semana augurando desastres para la economía mundial y un aumento exagerado en los costes marítimos y el precio del petróleo.

La volatilidad se ha apoderado del mercado de petróleo desde mediados de marzo. Tras haber rebotado más de un 200% desde mínimos de 2020, ahora se enfrenta a un futuro convulso, con fuerzas enfrentadas (oferta y demanda) y unas expectativas que varían casi a diario a golpe de noticia sobre la evolución del covid-19, los pactos de la OPEP y otras negociaciones.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) cree que la demanda de la gasolina no volverá a alcanzar los niveles de 2019. La crisis del covid ha adelantado la llegada del punto de no retorno para este combustible. Las mejoras en la eficiencia de los nuevos vehículos, las nuevas alternativas en el transporte y el coche eléctrico impedirán que la gasolina recupere los niveles previos al coronavirus.

Aunque leves, las subidas de esta semana han dejado nuevos máximos en las bolsas europeas, con el índice EuroStoxx rozando los 4.000 puntos. Pero no será momento de elevar exposición hasta que la sobrecompra que hay en el mercado se alivie y se produzca una consolidación de las alzas hasta, al menos, los 3.784 puntos.

A punto de cumplirse el primer aniversario del día en el que el barril de petróleo llegó a no valer nada en el mercado, la situación de las empresas del sector del oro negro no es tan negativa como podía pensarse en aquel momento. El precio del barril se ha recuperado con fuerza desde abril de 2020 y el beneficio esperado por parte de los analistas para las grandes petroleras del planeta durante este año prácticamente es el mismo que mantenían antes de la llegada de la pandemia de Covid-19.

La recuperación de la economía tras el shock provocado por la covid-19 sigue siendo un reto en todo el mundo. El devenir de la pandemia continúa representando una enorme incertidumbre en el más corto plazo, aún con el proceso de vacunación e inmunización en marcha en las principales potencias del mundo. Un desafío global al que España, en particular, suma una amenaza más: la previsible subida del petróleo. Una materia prima a cuya evolución es más vulnerable que el resto de la Eurozona y cuyo incremento suele ir asociado a unas tasas de inflación más altas.

La crisis del covid-19 se ha convertido también en un acelerador de tendencias. La transformación de las economías hacia modelos más sostenibles y saludables (menos contaminantes) es una de las más evidentes. Detrás de esta tendencia hay un cambio en la demanda de materias primas que podría provocar una gran reestructuración en los próximos años, expulsando a las energías fósiles del nuevo superciclo.

Ha pasado ya un año desde que los futuros del petróleo West Texas (WTI) cayeran a territorio negativo (se pagó por comprar futuros de este petróleo) por primera vez en la historia. Entonces, medio mundo estaba confinado y el petróleo se acumulaba en tanques, buques, oleoductos... Si nadie se mueve, el petróleo pierde a su principal cliente: el transporte. Sin embargo, un año después, la panorámica es muy diferente.

La producción de petróleo crudo en Alaska no para de caer año tras año. El último dato disponible deja una producción de 448.000 barriles de petróleo por día en 2020, el nivel más bajo desde 1976, según los datos publicados por la Agencia de la Energía de EEUU (EIA). Sin petróleo, la economía de Alaska necesitará cambiar radicalmente.

La pandemia de Covid-19 ha acelerado la necesidad de Arabia Saudí de reducir su dependencia del petróleo. Mohamed Bin Salmán, principe heredero a la corona del reino, el hombre que dirige al principal productor de petróleo del planeta, ideó un plan que anunció en 2016, Vision 2030, para dejar de vivir del crudo en 2030, un proyecto de largo plazo que se ha visto afectado por la irrupción del virus y ha forzado al dirigente a apretar el pie en el acelerador.

Desde hace meses, los analistas vigilan con atención los mercados de materias primas, en búsqueda de fuerzas capaces de impulsar la inflación y obstaculizar la débil recuperación que áreas como la eurozona presentan.

El príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman, afirmó este martes que su país mantiene conversaciones con una firma extranjera para vender el 1% de la petrolera saudí Aramco, la mayor del mundo, en una operación que se podría realizar el año que viene.

La refinería de BP en Castellón, el mayor consumidor actualmente de hidrógeno de toda la Comunidad Valenciana, se ha unido a Iberdrola y Enagás para estudiar la viabilidad de arrancar una planta de producción de hidrógeno verde para sustituir al que utiliza actualmente.

En la pelea por conquistar el ánimo de los inversores, el acelerón en el ritmo de vacunación global está ganando la partida al incremento de la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

La demanda de petróleo sigue creciendo a buen ritmo, y los datos de inventarios y exportaciones en Estados Unidos lo han dejado muy claro los últimos días.

"Trabajamos para el Gobierno noruego, no estamos en Wall Street. ¿Quieres perder tu trabajo?", le recrimina la ficticia directora del Fondo de Pensiones de Noruega a su gestor de inversiones por incumplir el límite legal que impide al vehículo poseer más del 10% en una empresa tras invertir por error 80.000 millones en acciones de Disney.

Parece una exageración absoluta, pero no lo es: el mundo corre el riesgo de "quedarse sin cobre" en medio de un creciente déficit de oferta y una demanda al alza, según los analistas de Bank of America. La crisis del covid no solo está generando cuellos de botella, también ha cambiado algunos de los patrones de consumo e intensificado tendencias que están beneficiando a muchos metales y materias primas, entre las que destaca el cobre.

El consenso del mercado y de los expertos prevé un auge de la inflación puntual y moderado. Según la narrativa dominante se espera que el IPC rebase modestamente el 2% durante este 2021 en los países desarrollados, por efectos únicos y puntuales. De modo que a partir de 2022, el IPC debería volver a la senda que mostraba antes de la pandemia del covid. Sin embargo, la preocupación entre empresas e inversores es cada vez mayor ante una combinación de restricciones en la oferta y un auge de la demanda (inflación de demanda y oferta juntas). Además, Blackrock ha advertido esta semana que el mercado podría estar subestimando el potencial de la inflación a medio plazo, generando aún más preocupación.

Yoweri Museveni es uno de los tiranos más veteranos de África. Lleva en el poder desde 1986, y el pasado mes de enero renovó su sexto mandato al timón de Uganda. Sin embargo, a los Estados Unidos no les parecieron unas elecciones "ni libres ni justas" -en palabras del secretario de Estado Blinken- y hace unos días prohibieron la concesión de visados a varios funcionarios del Gobierno ugandés, acusados de violaciones de derechos humanos y actos de represión contra el candidato opositor Bobi Wine y sus seguidores.

Cepsa ha puesto en marcha la planta de Combustibles 1 y la unidad operacional de Vacío 2 de la Refinería de "La Rábida’", en Huelva, que fueron paradas en septiembre para evitar la saturación del mercado de destilados medios por la drástica caída de su consumo. 

El presidente de EEUU, Joe Biden, se ha visto obligado a levantar las restricciones al transporte de combustible por carretera con el objetivo de evitar cualquier desabastecimiento ante el cierre por un ciberataque de Colonial, la mayor red de oleoductos del país. Tras ello, los precios de petróleo, tanto de Brent como de West Texas, muestran avances que han llegado al punto porcentual. Los futuros de gasolina se han visto más afectado con ascensos del 4% tocando máximos de tres años.

El grupo de piratas informáticos al que se atribuye el ataque de este fin de semana al oleoducto estadounidense Colonial ha insistido en que sólo quería ganar dinero y ha lamentado "crear problemas a la sociedad".

El año 2020 quedará para la historia por muchas cosas. En el caso del petróleo destacará por ser el ejercicio en el que la demanda de crudo cayó a niveles no vistos en décadas (medio mundo estuvo meses en severos confinamientos). En este 2021 la situación se revierte y la demanda va a ser más fuerte que la oferta, reduciendo las reservas de petróleo acumuladas durante el pasado año y elevando los precios del 'oro negro'. 

Repsol dejará de producir hidrocarburos en Rusia. La petrolera ha alcanzado un acuerdo con su socio Alliance Oil para desprenderse de su participación del 49% en Arog.

Tubacex ha llegado a subir este miércoles un 9,2% en bolsa tras presentar pérdidas de 16,4 millones de euros en el primer trimestre y cumplirse 85 días de huelga de sus trabajadores en contra del ERE y el resto de ajustes planteados por la empresa, que pretenden acabar con 150 eventuales menos, la ejecución de 94 despidos forzosos, a los que se suman 12 prejubilaciones y 22 salidas por bajas voluntarias incentivadas solo en España, según resume Europa Press.

El precio del petróleo encontró otro motivo para caer. A pesar de que el oleoducto Colonial reinició las operaciones el miércoles por la tarde, tras un ciberataque que obligó a cerrar el principal conducto de combustible de la costa este de Estados Unidos seis días, la inquietud por la situación en India, el tercer mayor importador de crudo del mundo, frenó las recientes subidas del oro negro.